ブラックバスやブルーギルなどの外来魚に脅かされている琵琶湖の固有種に、新たな天敵が現れた。ナマズの一種、チャネルキャットフィッシュ（アメ
リカナマズ）だ。原産地の北米では食用に広く流通しているが、琵琶湖でも捕獲数がここ数年増えており、湖内で繁殖している可能性も。貪欲な食性から生態系
に悪影響を及ぼすと懸念されており、滋賀県は本格的な駆除を検討している。

　チャネルキャットフィッシュはカナダ南部からメキシコ北部の湖
沼や河川に生息し、成魚は体長１メートルに達する。日本には昭和４０年代に食用として持ち込まれ、霞ケ浦（茨城県）などで養殖されていたが、逃げ出したり
放流されたりして各地で繁殖。これに伴い、背や胸の鋭いヒレで、漁業者がけがをしたり漁網が破られたりするなど、深刻な漁業被害が相次いでいる。

　また、肉食で在来の生態系を大きく損ねることなどから、環境省は平成１７年、外来生物法の「特定外来生物」に指定。飼育や放流などが禁じられた。

　
滋賀県水産試験場によると、県内では１３年に琵琶湖で初めて１匹が見つかり、琵琶湖とそれに続く瀬田川での捕獲数は２５年が１８匹、２６年４１匹と年々増
加している。稚魚も捕獲されたことから、担当者は「琵琶湖に持ち込まれた経緯は分からないが、湖内で繁殖が進んでいる恐れが十分にある」と指摘する。

　
琵琶湖ではこれまで、ブラックバス（オオクチバス）やブルーギルが固有種の生息を脅かす存在として知られ、県と漁業者が駆除に取り組んでいる。水中に電気
を流して浮かび上がった魚のうち外来魚だけを取り除いたり、外来魚を対象にした釣り大会を開いたりした結果、１８年に１９１４トンだったこれら２種の推定
生息量は、２５年には９１６トンまで減った。