＜野鳥＞激減　カイツブリ、琵琶湖から内陸へ

　◇琵琶湖を代表する野鳥のカイツブリが激減していることを受け、市民らが滋賀県内を大規模に調査したところ、春から夏の繁殖期に琵琶湖から離れた池などで営巣・子育てをする姿が多数確認された。研究者は、琵琶湖の環境が悪化し、カイツブリが繁殖しにくくなっている可能性を指摘している。【大原一城】 　カイツブリは滋賀県の「県鳥」で琵琶湖のシンボルとも言える水鳥。「鳰（にお）」の別名があり、平安時代の文学作品などで琵琶湖は「鳰海（におのうみ）」と称された。１９８０年代には２０００羽超がいたが、近年は５００羽前後に減っているとされ、県が希少種に指定している。 　今回の調査は県立琵琶湖博物館（同県草津市）と連携するフィールドレポーター（市民調査員）２３人が実施。つがいで繁殖する４〜８月、琵琶湖や河川、池沼などを巡って目視で数え、２８６地点のうち１４５地点で計５６６羽を確認した。このうち約１３０羽は琵琶湖で確認されたが、その３倍以上の４３２羽が琵琶湖以外の内陸部だった。県南東部に多く、琵琶湖から南に２０キロ以上離れた池沼などでも観察された。 　県が毎冬に実施する調査では琵琶湖周辺での確認が多く、今回の調査は逆の結果になった。冬は群れを形成するなど生態が変わることに加え、調査の手法や着眼点の違いも影響した可能性がある。 　水鳥に詳しい同博物館の亀田佳代子総括学芸員によると、琵琶湖でのカイツブリ減少の原因として、護岸整備や営巣地となるヨシ帯の減少、水質変化やヒナを襲う外来魚など外敵の増加が指摘されている。今回の調査でも大津市街地の湖岸では約１０キロにわたって全く確認できなかった。亀田学芸員は「環境の良くない琵琶湖沿岸から移動している可能性がある。内陸部が重要な繁殖場所になっているようだ」と分析する。 　今回の調査で、これまで通説だったヨシ帯付近だけでなく、ヤナギなど垂れた枝の下での子育てを好むことも判明した。調査の中心になった大津市の主婦、前田雅子さん（６５）は「かわいらしいが賢い生き物なので、何とか環境に適応しているのでは」と話している。 ………………………… 　◇カイツブリ 　成鳥は全長２５〜２６センチ。体は茶褐色で、日本に生息する種類は黄色い虹彩が特徴。潜水が得意で小魚などを食べる。アフリカ大陸、ユーラシア大陸、アジアの中緯度以南に広く分布する。多くは留鳥だが北方の個体は移動する。国内でも全国に分布するが、琵琶湖は歴史的に知られた生息地。東京や滋賀など複数の都府県で「希少種」「保護生物」などに指定されている。