滋賀県は新年度から、琵琶湖の南湖の湖底に点在する大穴の対策に乗り出す。これまでに２００カ所以上で確認されており、最も大きいものでは深さ１２メートルに及ぶ。穴の底部では水質が悪化し、生態系にも悪影響を与えている恐れがあるため、県は２年かけて調査を行い、埋め戻しなどの対策を検討する。 県によると、大穴は１９６０年代～２００９年度の建築資材用の砂利採取でできたという。その存在は以前から知られており、０７年度に県が草津市周辺の湖底約３００ヘクタールを調査し、２６６カ所の穴やくぼみがあることを確認していた。 過去の調査では、対象エリア一帯の水深が２～４メートル程度だったのに対し、穴やくぼみでは６～１０メートルに達し、１０メートルを超える穴も１０カ所あった。すべての穴の容積を合計すると２３０万立方メートルに上ったという。 県は、水深６メートル以上の穴の底付近は流れがないため酸素量が少なく、窒素やリンの濃度が高くなり、セタシジミなどの生息に適さない状況になっていると分析。南湖で時折発生する原因不明の酸素量の急低下も、穴の底の水が移動したことが原因ではないかとみる。 新年度は３８０万円の予算を確保し、一部の穴の酸素量や水温、水の流れなどを調べる。専門家を交えた対策検討会も設け、将来的には穴を埋め戻したり、すり鉢状にしたりして平らな砂地に戻すことを目指す。 ２７日の県議会で、岩佐弘明県議（自民党）の質問に対し、県は穴を改善すれば直近で５３トンだったセタシジミの漁獲量を３０トン程度増やせる可能性もあると説明。三日月大造知事は「長期にわたる取り組みにはなるが、南湖がかつてのような『魚のゆりかご』として再生できるように進めていきたい」と述べた。
